Poule qui couve : que faire et combien de temps ça dure

Votre poule refuse de quitter le pondoir, gonfle ses plumes et proteste dès que vous approchez la main ? Pas de doute, c’est une poule qui couve. Ce comportement naturel surprend souvent les débutants. Faut-il la laisser faire, combien de temps cela dure-t-il, et comment réagir si vous ne voulez pas de poussins ? Voici comment reconnaître une poule couveuse et gérer une couvaison au poulailler.

Reconnaître une poule couveuse

• Elle reste sur le nid jour et nuit, même après avoir pondu.
• Elle gonfle ses plumes, grogne et donne des coups de bec quand on l’approche.
• Elle ne quitte le nid qu’une ou deux fois par jour, brièvement, pour manger, boire et faire une grosse fiente.
• Elle s’arrache parfois des plumes sur la poitrine pour que sa peau touche les œufs.
• Elle cesse de pondre.

Pourquoi une poule se met à couver

L’envie de couver est un instinct déclenché par des changements hormonaux, le plus souvent au printemps et au début de l’été, quand les journées s’allongent. Un nid où les œufs s’accumulent peut encourager ce comportement. Certaines races couvent très volontiers, d’autres presque jamais : les poules sélectionnées pour la ponte ont en grande partie perdu cet instinct.

Sans coq, pas de poussins

Une poule couve même en l’absence de coq. Mais sans coq, les œufs ne sont pas fécondés, et aucun poussin ne naîtra, quelle que soit la durée de la couvaison. Si vous n’avez pas de coq et ne souhaitez pas acheter d’œufs fécondés, il est inutile de la laisser couver : mieux vaut l’aider à passer à autre chose.

Combien de temps dure la couvaison ?

L’incubation des œufs de poule dure 21 jours. Une poule qui couve des œufs fécondés reste donc environ trois semaines sur le nid, puis s’occupe de ses poussins. Sans œufs fécondés, l’envie de couver peut durer bien plus longtemps : une poule obstinée peut rester des semaines sur un nid vide, en mangeant et en buvant peu.

Option 1 : la laisser couver des œufs fécondés

Si vous souhaitez des poussins et disposez d’œufs fécondés, installez la couveuse dans un nid calme, à l’écart des autres poules, pour qu’elle ne soit pas dérangée et que d’autres ne viennent pas pondre dans son nid. Placez de la nourriture et un petit abreuvoir à proximité immédiate. Ne lui confiez que le nombre d’œufs qu’elle peut couvrir entièrement, et marquez-les au crayon pour repérer les œufs pondus ensuite par d’autres poules.

Notre abreuvoir pour poules peut être installé près du nid, sur un support stable, pour que la couveuse boive sans s’éloigner.

Les derniers jours et l’éclosion

Vers la fin de la couvaison, évitez de déranger la poule. Les poussins brisent eux-mêmes leur coquille, ce qui peut prendre plusieurs heures : ne les aidez pas. La poule reste en général sur le nid un à deux jours après les premières éclosions, le temps que tous les poussins soient nés et secs. Prévoyez ensuite un aliment adapté aux poussins et un abreuvoir peu profond, ou garni de petits cailloux, pour qu’ils ne risquent pas de s’y noyer.

Option 2 : faire passer l’envie de couver

Si vous ne voulez pas de poussins, agissez dès les premiers jours, car une couvaison installée est plus difficile à interrompre. Ramassez les œufs chaque jour, et plusieurs fois par jour si nécessaire. Retirez régulièrement la poule du nid et déposez-la dans l’enclos, près de la mangeoire. Bloquez l’accès au pondoir qu’elle occupe pendant quelques jours. Si elle s’obstine, installez-la quelques jours dans un petit enclos séparé, lumineux et aéré, sans nid ni paille, avec de l’eau et de la nourriture : le changement de décor suffit souvent à lui faire oublier son instinct.

Évitez les méthodes brutales, comme les bains d’eau froide : elles stressent la poule sans être nécessaires.

Veiller sur la couveuse

Une poule qui couve mange et boit beaucoup moins que d’habitude, et peut maigrir. Vérifiez qu’elle quitte le nid au moins une fois par jour pour se nourrir, et au besoin sortez-la vous-même quelques minutes. Gardez son nid propre et sec. Si elle paraît abattue, ne se lève plus du tout ou perd beaucoup de poids, prenez l’avis d’un vétérinaire.

Les races qui couvent volontiers

La Pékin, l’Orpington, la Brahma ou la poule Soie sont connues pour leur instinct de couvaison marqué. Si vous voulez un jour faire naître des poussins, une de ces poules sera une précieuse alliée. Si vous privilégiez les œufs, préférez des races qui couvent peu. Pour équiper le poulailler, nid et abri compris, découvrez nos accessoires.

En résumé

Une poule qui couve reste sur le nid, gonfle ses plumes et cesse de pondre. L’incubation dure 21 jours, mais sans coq aucun poussin ne naîtra. Laissez-la couver des œufs fécondés si vous voulez des poussins, ou ramassez les œufs et éloignez-la du nid dès les premiers jours dans le cas contraire. Une question sur l’équipement de votre poulailler ? Écrivez-nous : nous répondons aux e-mails sous 48 h ouvrées.