Poules et canicule : garder le poulailler au frais l’été

Les poules redoutent bien davantage la chaleur que le froid. Couvertes de plumes et dépourvues de glandes sudoripares, elles évacuent mal la chaleur, et une canicule peut vite devenir dangereuse, surtout dans un poulailler en plein soleil. Ombre, ventilation, eau fraîche, horaires adaptés : voici comment garder le poulailler au frais l’été et aider vos poules à traverser les fortes chaleurs.

Reconnaître une poule qui a trop chaud

Les signes d’un coup de chaleur sont faciles à repérer quand on sait les observer :

• la poule halète, le bec ouvert ;
• elle écarte les ailes du corps pour se ventiler ;
• elle reste immobile à l’ombre et mange peu ;
• sa crête et ses barbillons pâlissent ou au contraire rougissent fortement ;
• la ponte diminue, voire s’arrête.

Une poule qui titube, s’effondre ou ne réagit plus a besoin d’être rafraîchie immédiatement, au calme et à l’ombre. En cas d’inquiétude, contactez un vétérinaire sans attendre.

De l’ombre, partout où vont les poules

L’ombre est la première protection. Un arbre, une haie, un auvent ou une toile d’ombrage tendue au-dessus de l’enclos abaissent nettement la température ressentie. Veillez à ce qu’il reste de l’ombre à toutes les heures de la journée, car elle tourne avec le soleil. Si le poulailler est exposé en plein sud, une toile tendue au-dessus du toit ou un simple panneau posé à distance limite l’échauffement de la toiture.

Ventiler l’abri

Un poulailler fermé peut devenir une étuve en plein après-midi. Ouvrez les fenêtres et aérations, à condition qu’elles soient protégées par un grillage à petites mailles, qui laisse passer l’air mais pas les prédateurs. Une ouverture en partie basse et une autre en partie haute créent une circulation d’air naturelle. Les soirs de canicule, ce courant d’air aide les poules à récupérer pendant la nuit.

De l’eau fraîche, en quantité

Par forte chaleur, les poules boivent beaucoup plus. Multipliez les points d’eau, placez les abreuvoirs à l’ombre et renouvelez l’eau au moins deux fois par jour pour qu’elle reste fraîche. Quelques glaçons ajoutés le matin, ou une bouteille d’eau congelée déposée dans le réservoir, abaissent la température de l’eau pendant les heures chaudes.

Notre abreuvoir pour poules peut compléter les points d’eau de l’enclos pendant l’été.

Adapter les horaires de nourriture

La digestion produit de la chaleur. Pendant une canicule, distribuez la nourriture tôt le matin et en fin de journée, quand la température baisse, plutôt qu’en plein après-midi. Les fruits et légumes riches en eau, comme le concombre ou la pastèque bien fraîche, sont appréciés et apportent un peu d’hydratation, en complément de l’aliment habituel.

Rafraîchir le sol plutôt que les poules

Arroser le sol à l’ombre crée une zone plus fraîche où les poules aiment se coucher. Un coin de terre humide, à l’abri du soleil, leur permet aussi de gratter et de se rafraîchir les pattes. Évitez en revanche d’asperger directement les poules d’eau froide : le choc thermique et le plumage détrempé ne les aident pas. Une brumisation fine à proximité, sans les tremper, peut en revanche rafraîchir l’air.

Réduire le stress et la densité

Pendant les fortes chaleurs, évitez de manipuler les poules, d’introduire de nouvelles venues ou de les enfermer dans un espace réduit. Plus elles sont nombreuses dans un petit volume, plus il fait chaud. Laissez-les profiter de tout l’enclos dès l’ouverture du matin et laissez la trappe ouverte jusqu’au soir, pour qu’elles puissent aller et venir librement entre l’ombre et l’abri.

Surveiller les heures les plus chaudes

Pendant une vague de chaleur, passez voir les poules en début d’après-midi, au moment où la température atteint son maximum. Vérifiez que les abreuvoirs ne sont pas vides, que l’ombre couvre encore les zones où elles se reposent et qu’aucune poule ne reste isolée, haletante, dans un coin. Contrôlez aussi la température à l’intérieur de l’abri : sous un toit en tôle, elle peut dépasser largement celle de l’extérieur.

Le soir, attendez que la chaleur retombe pour faire le tour du poulailler. C’est le bon moment pour remplir les abreuvoirs d’eau fraîche et arroser le sol de l’enclos.

Les œufs pendant la canicule

La chaleur a aussi des effets sur les œufs. Les poules pondent moins, et les coquilles peuvent devenir plus fines. Ramassez les œufs au moins deux fois par jour, car un pondoir chaud leur fait vite perdre leur fraîcheur, et conservez-les dans un endroit frais. Une poule qui s’obstine à couver en pleine chaleur mérite une attention particulière : elle quitte peu le nid et boit moins, vérifiez qu’elle accède facilement à l’eau. Retirez enfin les œufs cassés ou fêlés, qui attirent les mouches et les nuisibles.

Les races les plus sensibles

Les poules de grand format, très emplumées ou aux pattes couvertes de plumes souffrent davantage de la chaleur que les races légères. Les poules âgées et celles qui sortent de mue sont aussi plus vulnérables. Surveillez-les en priorité pendant une vague de chaleur. Pour trouver des équipements utiles l’été, parcourez notre sélection.

En résumé

Pour protéger vos poules de la canicule, offrez de l’ombre à toute heure, ventilez l’abri par des ouvertures grillagées, multipliez les points d’eau fraîche, nourrissez aux heures fraîches et rafraîchissez le sol plutôt que les poules. Une question sur l’installation de votre poulailler ? Écrivez-nous : nous répondons aux e-mails sous 48 h ouvrées.