Que mangent les poules ? L’alimentation de base au quotidien

Que mangent les poules au juste ? On les imagine volontiers se contenter de grain et d’épluchures, mais une poule en bonne forme, qui pond régulièrement, a besoin d’une alimentation plus complète. Aliment de base, grains, verdure, grit, calcium et eau : voici les repères pour organiser l’alimentation de vos poules au quotidien, sans complication et sans gaspillage.

L’aliment complet, la base de la ration

La base de l’alimentation d’une poule pondeuse est un aliment complet, vendu en granulés ou en farine. Il est formulé pour apporter en une seule ration l’énergie, les protéines, les minéraux et les vitamines dont la poule a besoin, dont le calcium nécessaire à la formation des coquilles. C’est lui qui doit constituer l’essentiel de ce que mangent vos poules, le reste venant en complément.

Laissez-le à disposition dans une mangeoire pendant la journée : les poules régulent assez bien elles-mêmes leur consommation.

Quelle quantité par jour ?

Une poule de taille moyenne consomme en général autour de 100 à 130 grammes d’aliment par jour. Ce chiffre varie selon la race, la saison, la ponte et ce qu’elle trouve au jardin : une poule naine mange moins, une poule de race lourde davantage, et toutes mangent un peu plus quand il fait froid. Pour quatre poules, comptez donc environ un demi-kilo d’aliment par jour, un repère utile pour prévoir vos achats.

Les grains : un complément

Blé, maïs concassé, orge ou mélanges de céréales sont très appréciés des poules. Ils apportent de l’énergie, mais pas assez de protéines ni de calcium pour une bonne ponte. Distribuez-les en complément, en petite quantité, de préférence en fin de journée. En hiver, une poignée de grains le soir aide les poules à affronter les nuits froides. Donnés en excès, ils remplacent l’aliment complet et font baisser la ponte.

Verdure, fruits et restes de cuisine

Les poules adorent la salade, les fanes, les épluchures de légumes, les fruits abîmés ou le riz et les pâtes cuits sans sel. Ces extras apportent de la variété et occupent les poules. Ils doivent toutefois rester une petite part de la ration, pour ne pas déséquilibrer l’alimentation. Retirez ce qui n’a pas été mangé en fin de journée, avant que cela ne fermente ou n’attire les rongeurs. Certains aliments sont à éviter, comme l’avocat, le chocolat ou tout ce qui est moisi.

Ce que les poules trouvent au jardin

En liberté ou dans un enclos herbeux, les poules complètent elles-mêmes leur menu : herbe tendre, graines, vers de terre, insectes, larves. Ces apports sont précieux, notamment en protéines, et expliquent pourquoi des poules qui disposent d’un grand parcours mangent un peu moins d’aliment. Ils ne suffisent pas pour autant à couvrir tous leurs besoins, surtout en hiver, quand la terre est gelée et les insectes rares.

Le grit et le calcium

Les poules n’ont pas de dents. Elles broient leur nourriture dans le gésier grâce à de petits cailloux qu’elles avalent, appelés grit. Des poules qui ont accès à la terre en trouvent souvent assez ; des poules confinées ou nourries surtout de grains entiers doivent disposer d’un grit du commerce, dans une coupelle à part.

Pour des coquilles solides, certains éleveurs proposent aussi des coquilles d’huîtres broyées, en libre-service : chaque poule en prend selon ses besoins. Des coquilles d’œufs séchées et écrasées finement peuvent jouer le même rôle.

L’eau, un aliment à part entière

Une poule boit en moyenne deux fois plus d’eau qu’elle ne mange d’aliment, en poids. Sans eau, elle cesse vite de manger et de pondre. L’eau doit être propre, disponible du matin au soir et placée à l’ombre. Notre abreuvoir pour poules se nettoie facilement, à faire chaque semaine, et plus souvent en été.

Quand distribuer la nourriture ?

Le plus simple est de remplir la mangeoire le matin, à l’ouverture du poulailler, pour que l’aliment complet soit disponible toute la journée. Les extras, verdure et restes, se donnent plutôt en fin de matinée ou dans l’après-midi, en quantité que les poules terminent rapidement. Les grains trouvent leur place en fin de journée, avant le retour au perchoir. Ce rythme régulier habitue les poules et vous permet de repérer tout de suite une poule qui ne vient pas manger.

Les jeunes poules et les poules en mue

Les besoins changent avec l’âge et les saisons. Les jeunes poules qui ne pondent pas encore reçoivent un aliment de croissance adapté, puis passent à l’aliment pondeuse à l’approche de la première ponte. Pendant la mue, les besoins en protéines augmentent : l’aliment complet reste la base, et quelques vers de farine séchés ou graines de tournesol peuvent le compléter, en petites quantités.

Distribuer sans attirer les nuisibles

Une mangeoire posée au sol, du grain éparpillé et des restes oubliés attirent rats, souris et oiseaux sauvages. Surélevez la mangeoire, gardez-la au sec sous l’abri, distribuez les grains en quantité que les poules finissent rapidement, et rangez vos réserves dans des bacs métalliques fermés. Pour équiper l’abri, découvrez nos accessoires.

En résumé

Les poules mangent avant tout un aliment complet, complété par un peu de grains, de la verdure et des restes adaptés, avec du grit et une source de calcium à disposition et de l’eau propre en permanence. Des repères simples suffisent pour des poules en forme et une ponte régulière. D’autres réponses vous attendent dans nos questions fréquentes.